Hundens tandhälsa – så förebygger du tandproblem

Precis som för oss människor är en god tandhälsa avgörande för hundars välbefinnande. Tyvärr är tandproblem bland det vanligaste man hittar hos hundar, och många hundägare vet inte om hur mycket lidande det kan orsaka. I den här artikeln får du en djupgående guide till hur du förebygger tandproblem hos din hund, från valpstadiet och genom hela livet.

Därför är tänderna så viktiga

En frisk mun är grunden för en frisk hund. Obehandlade tandproblem kan leda till allt från dålig andedräkt och tandvärk till allvarliga infektioner. Dessa infektioner kan sprida sig till andra organ, som hjärta, njurar och lever. Bakterier från munhålan kan ta sig in i blodomloppet och orsaka skada. Obehandlad tandköttsinflammation innebär att hundens immunförsvar ständigt måste arbeta, vilket kan göra hunden mer mottaglig för andra infektioner.

Smärta från tandproblem kan också påverka hundens beteende och livskvalitet negativt. Det är med andra ord av största vikt att du tar hand om din hunds tänder.

Vanliga tandproblem

De vanligaste tandproblemen hos hundar är plack, tandsten, gingivit (tandköttsinflammation) och parodontit (tandlossning). Plack är en mjuk, klibbig beläggning av bakterier, salivproteiner och matrester som bildas på tänderna efter varje måltid, faktiskt inom bara några timmar. Om placken inte avlägsnas regelbundet, förkalkas den av saliven och bildar hård tandsten.

Tandsten irriterar tandköttet och skapar en miljö där bakterier trivs, vilket i sin tur leder till gingivit. Om gingiviten, alltså tandköttsinflammationen, inte behandlas kan den utvecklas till parodontit. Parodontit är en allvarlig sjukdom som bryter ner vävnaden och benet som håller tänderna på plats. Detta kan leda till att tänderna lossnar, något som beskrivs i detalj hos Evidensias Tandskola, och är mycket smärtsamt för hunden.

Tidiga tecken på tandproblem

Hundar är experter på att dölja smärta – det ligger i deras natur. Därför är det inte alltid lätt att upptäcka tandproblem. Som hundägare är det därför viktigt att vara uppmärksam på små tecken. Kom ihåg att dålig andedräkt ofta är det första tecknet på att något inte står rätt till i munnen. Det är aldrig normalt för en hund att ha dålig andedräkt, och det bör alltid undersökas av en veterinär.

Utöver dålig andedräkt finns det andra tecken:

• Rött, svullet eller blödande tandkött. Friskt tandkött ska vara ljusrosa.
• Förändrat ätbeteende. Hunden kanske tuggar bara på ena sidan, sväljer maten hel, tappar mat eller visar minskat intresse för torrfoder.
• Beteendeförändringar. Trötthet, irritation, ökad törst eller ovilja att leka kan vara tecken på tandvärk.
• Synliga beläggningar på tänderna. Tandsten ser ut som hårda, bruna eller gula beläggningar, oftast på utsidan av tänderna.
• Överdrivet dreglande eller blodig saliv.

Förebyggande tandvård

Den absolut viktigaste åtgärden för att förebygga tandproblem är daglig tandborstning. Genom att borsta bort plack innan det hinner förkalkas till tandsten minskar du risken för tandköttsinflammation och parodontit avsevärt. Det är den mekaniska rengöringen som är viktigast. Även om du använder en tandkräm för hundar (vilket rekommenderas), är själva borstningen det som gör störst skillnad.

Att borsta tänderna på sin hund kan kännas som en utmaning, men med lite tålamod och rätt teknik går det oftast bra! Börja gärna vänja valpen tidigt, men det är aldrig för sent att börja med en äldre hund.

Tandborstning steg för steg

1. Börja med att vänja hunden vid att du rör vid dess mun. Lyft försiktigt på läpparna och ge beröm och belöning. Upprepa och öka gradvis tiden.
2. Introducera tandborsten. Låt hunden lukta och slicka på tandborsten (utan tandkräm!). Börja sedan försiktigt borsta några tänder i taget.
3. Använd hundtandkräm. När hunden är bekväm med tandborsten, lägg på en liten mängd hundtandkräm. Använd aldrig tandkräm för människor! Tandkräm för hundar innehåller enzymer som hjälper till att bryta ner plack och finns ofta i smaker som hundar gillar, till exempel kyckling.
4. Borsta med cirkulära rörelser. Borsta tänderna med små, cirkulära rörelser. Fokusera på utsidan av tänderna där tandsten oftast bildas.
5. Gör tandborstningen till en positiv upplevelse. Var lugn och tålmodig, och belöna hunden rikligt efter varje borstning.

Andra bra åtgärder

Utöver tandborstning finns det andra saker du kan göra för din hunds tänder:

Veterinärkontroller

• Regelbundna kontroller. En årlig tandkontroll hos veterinären är viktig för att upptäcka problem tidigt.

Kost och tugg

• Anpassad kost. Vissa typer av torrfoder är utformade för att främja tandhälsan och rengör tänderna mekaniskt när hunden tuggar.
• Tuggleksaker och dental sticks. Tuggande hjälper till att skrapa bort plack och massera tandköttet. Välj säkra tuggleksaker, som de märkta med VOHC. VOHC (Veterinary Oral Health Council) är en organisation som granskar och godkänner produkter för tandhälsa hos hundar och katter.
• Var försiktig med ben. Hårda ben, som märgben, kan orsaka tandfrakturer. Om du ger ben, välj råa, köttiga ben och håll alltid uppsikt över hunden. Universitetsdjursjukhuset varnar specifikt för hårda ben.

Tandvård för valpar

Det är viktigt att börja med tandvård tidigt. Valpar byter tänder mellan cirka fyra och sex månaders ålder. Under den här perioden kan det vara extra känsligt i munnen. Börja vänja valpen vid tandborstning redan från början. Det gör det lättare att fortsätta med goda vanor när valpen blir äldre. Var extra försiktig och använd en mjuk tandborste eller fingertuta.

Professionell tandrengöring (PTR)

Även med noggrann hemvård kan din hund behöva professionell tandrengöring hos veterinären. PTR utförs under narkos och innebär att tandsten och plack avlägsnas noggrant, både ovanför och under tandköttskanten. Veterinären undersöker också varje tand och mäter fickdjupet runt tänderna för att upptäcka tecken på tandlossning.

Tandröntgen är ofta en viktig del av undersökningen, eftersom den ger en fullständig bild av tandhälsan, även under tandköttslinjen. Efter en PTR är det extra viktigt att fortsätta med förebyggande tandvård hemma för att förhindra att problemen återkommer. Veterinären kan ge dig individuella råd om hur du bäst tar hand om din hunds tänder.

Myter och fakta

Det finns en del vanliga missuppfattningar när det gäller hundars tandhälsa. En vanlig myt är att hundar alltid äter oavsett om de har ont i tänderna. Detta stämmer inte – hundar fortsätter ofta att äta även om de har ont, eftersom det är en överlevnadsinstinkt. En annan missuppfattning är att torrfoder alltid är bättre än våtfoder. Även om torrfoder kan ha en viss mekanisk rengöringseffekt, är det viktigaste ändå den dagliga tandborstningen.

Vissa tror också att det räcker med att ge hunden tuggben, men tuggben är ett bra komplement, men de ersätter inte tandborstning. Ytterligare en missuppfattning är att tandborstning är onaturligt. Men precis som vi människor behöver borsta tänderna, behöver hundar också hjälp med munhygienen. Deras kost och livsstil skiljer sig mycket från vilda hunddjurs, och därför är tandborstning en viktig del av den förebyggande vården.

Sammanfattning

Att investera i din hunds tandhälsa är att investera i dess allmänna välbefinnande. Genom att vara proaktiv och uppmärksam på din hunds munhygien kan du förebygga många smärtsamma och kostsamma problem. Kom ihåg att en frisk mun bidrar till en gladare och friskare hund, och att du som ägare spelar en nyckelroll! Genom att följa råden i den här artikeln, och genom att regelbundet samarbeta med din veterinär, kan du ge din hund de bästa förutsättningarna för ett långt och lyckligt liv.